El ‘rayo de la muerte’ antimosquitos
Hace unos días Nathan Myhrvol -fundador de la empresa estadounidense Intellectual Ventures Lab- presentó en uno de los eventos del TED un prototipo de máquina que puede ayudar a erradicar la malaria atacando a su principal portador: los mosquitos hembra.
El sistema que proponen (desarrollado a petición de la Fundación Bill & Melinda Gates) parece increíblemente preciso y efectivo. Utilizan un láser que reconoce la frecuencia de aleteo de los mosquitos para analizar su sexo; cuando encuentra una hembra, es automáticamente fulminada para evitar que infecte a alguien más al chupar su sangre y que críe nuevos mosquitos.
En este primer vídeo se puede ver a Eric Johanson, de Intellectual Ventures, explicando cómo funciona el sistema, que en la demostración utilizaba un láser verde para iluminar de forma clara a las hembras sin matarlas (ver minuto 01:49).
Para ver en glorioso HD y a cámara lenta cómo se carbonizan los mosquitos, mira este segundo vídeo. Atención al último mosquito de la secuencia, se puede ver claramente cómo sus alas 'arden' mientras muere:
Me pregunto si será posible crear un arma de destrucción selectiva con este sistema... Me recuerda bastante a esta escena basada en La Guerra de los Mundos O_o
Fuente: Mashable.
Resuelven el misterio del pez de cabeza transparente
Esta es una de esas cosas que ves en internet, y luego cuando las tratas de explicar todo el mundo se sorprende pero en tu interior sabes que nadie te cree.
Investigadores del Acuario de la Bahía de Monterey acaban de resolver uno de los enigmas que intrigaba desde hacía años a los biólogos marinos: la utilidad de la cabeza transparente del pezMacropinna microstoma y sus ojos tubulares. Después de estudiar concienzudamente su comportamiento en aguas profundas de California, los investigadores han llegado a la conclusión de que este mecanismo le permite aumentar su ángulo de visión y detectar mejor a sus presas. En otras palabras: el pez ve a través de su propia cabeza.
Las imágenes de esta criatura pueden resultar engañosas, puesto que sus ojos no son los dos puntos oscuros que veis en la parte frontal de la cabeza, sino esas dos estructuras verdes que flotan en su interior. Ambos ojos pueden rotar literalmente dentro del cráneo y permiten al pez observar lo que sucede por encima de él, de frente y a ambos lados. Los dos puntos oscuros de la parte delantera son en realidad dos órganos olfatorios.
Fuente: Fogonazos
Premios Ig Nobel 2008
Alrededor de Octubre se celebran los Premios Nobel.
El Premio Nobel se otorga cada año a personas que hayan hecho investigaciones sobresalientes, inventado técnicas o equipamiento revolucionario o hayan hecho contribuciones notables a la sociedad. Los premios se instituyeron como última voluntad de Alfred Nobel, inventor de la dinamita e industrial sueco.
Como no, tienen su paródia, los Premios Ig Nobel y están organizados por la revista de humor científica Annals of Improbable Research (AIR), y co-patrocinados por varias sociedades que ostentan la palabra Harvard en su denominación, como The Harvard Computer Society o The Harvard-Radcliffe Society of Physics Students.
Y antes de que celebren los siguientes, vamos a repasar los premios otorgados el año pasado para ir preparandonos:
- Paz: El Comité Federal Suizo de Ética sobre Tecnología no Humana, y el resto de ciudadanos suizos, por aprobar en abril pasado el principio legal de que las plantas tienen dignidad.
- Literatura: El británico David Sims, de la Cass Business School de Londres, por su estudio Bastardo: Una Exploración Narrativa de la Experiencia de la Indignación dentro de las Organizaciones.
- Medicina: El estadounidense Dan Ariely, por demostrar que los placebos caros son más efectivos que los placebos baratos.
- Ciencias Cognitivas: Toshiyuki Nakagaki, Hiroyasu Yamada, Ryo Kobayashi, Atsushi Tero y Akio Ishiguro, todos ellos japoneses, y Agota Toth, húngaro, por demostrar que el moho murcilaginoso puede resolver puzzles.
- Nutrición: Maximiliano Zampini y Charles Spencer , por demostrar que la comida sabe mejor si es crujiente.
- Biología: Marie-Christine Cadiergues, Christel Joubert y Michel Franc por demostrar que las pulgas saltan más sobre los perros que sobre los gatos.
- Química: Los estadounidenses Sheree Umpierre, Joseph Hill y Deborah Anderson, por descubrir que la Coca-Cola es un espermicida efectivo y Los taiwanese C.Y. Hong, C.C. Shieh, P. Wu y B.N. Chiang, por descubrir justo lo contrario.
- Física: Los estadounidenses Dorian Raymer y Douglas Smith, por probar que un montón de cuerdas, pelos o cualquier otra cosa acaba enredándose y formar nudos.
- Arqueología: Astolfo Gomes de Mello Araujo y José Carlos Marcelino por descubrir hasta qué punto los armadillos pueden desordenar los restos en una excavación arqueológica.
- Economía: Geoffrey Millar, Joshua Tyber y Brent Jordan por descubrir que las ganancias de una bailarina de striptease dependen de su ciclo menstrual.
Si queréis conocer alguno más aqui teneís todos los premios concedidos desde el año 1991:
La teoría del caos (en la práctica)
Zopo ha mencionado en un artículo anterior la Teoría del Caos y me ha recordado un par de cosicas que vi hace tiempo sobre este tema.
La Teoría del Caos, muy ligada al famoso "efecto mariposa", trata sobre el comportamiento impredecible de algunos sistemas en movimiento. Según la Wikipedia, para poder considerar caótico el comportamiento de un sistema debe tener 3 propiedades:
- Ser sensible a las condiciones iniciales.
- Ser transitivo.
- Sus órbitas periódicas deben formar un conjunto denso en una región compacta del espacio fisico.
Como para entender todo esto hay que ser mínimamente inteligente y yo soy mayormente lelo, tuve que recurrir a la fuerza. Un par de búsquedas en Google más tarde di con este vídeo ilustrativo sobre un doble péndulo, típico ejemplo de sistema caótico:
Mola ¿eh? Lo mejor del tema es que cualquiera puede construir su propia "máquina del caos" siguiendo los pasos de este Instructable. Pero antes de que os pongáis a desguazar la bajera para montar uno, sabed que los venden hechos en chaoticpendulums.com. Coste de la tontería: unos 100 leipers.
Por algo menos, la gente del MIT ideó otra forma de visualizar el caos bastante elegantosa.
http://www.benfiter.net/blog/wp-content/uploads/2009/09/mittechtv_1498.flv(Fuente: http://techtv.mit.edu/videos/1570)
Como cuentan en Público.es, sólo se necesita agua, jabón y un altavoz:
Para llegar a la teoría del caos más sencilla jamás descrita, los científicos han utilizado, además de agua y jabón, un altavoz de 70 euros con el que controlaban la vibración de la película jabonosa. Con estos ingredientes han logrado un "ejemplo extremadamente elegante de un sistema caótico, que debería aparecer pronto en los libros de texto", según el ingeniero biomédico Matthew Hancock, citado por la revista Scientific American.
La Teoría del Caos, esa gran desconocida... Aquí tenéis un rato más de diversión: http://www.physics.usyd.edu.au/~wheat/sdpend/gallery.html
PD: Pozí, considera esto una bienvenida ; )